數(shù)百名工程師“出走”AI部門
接管蘋果機(jī)器人團(tuán)隊(duì)的硬件部門主管特努斯是蘋果下一任CEO的有力競(jìng)爭人選，他也是庫克最信任的副手之一，并負(fù)責(zé)iPhone、iPad、Mac、VisionPro等主要產(chǎn)品的硬件工程。一個(gè)月內(nèi)，部門的兩個(gè)關(guān)鍵團(tuán)隊(duì)被調(diào)離，蘋果的一系列重組也暗示了庫克對(duì)該公司人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)主管約翰·詹南德雷亞（John Giannandrea，JG）的失望。JG是蘋果2018年從谷歌公司挖來的高管。未來，JG的團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)將獨(dú)立于其他團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)構(gòu)建運(yùn)行包括機(jī)器人和Siri在內(nèi)的未來技術(shù)的底層模型。雖然庫克保留了JG的職位，但他的管理團(tuán)隊(duì)范疇縮減意味著變相“降職”。有內(nèi)部人士透露，今年以來，JG的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)“出走”了數(shù)百名工程師，被調(diào)任至其他部門，這可能是因?yàn)閹炜藢?duì)他執(zhí)行新產(chǎn)品開發(fā)的能力失去信心。目前，JG尚未向團(tuán)隊(duì)透露任何即將離職的計(jì)劃。但分析人士認(rèn)為，蘋果AI和機(jī)器學(xué)習(xí)部門未來“解體”的可能性越來越大，該部門的各個(gè)團(tuán)隊(duì)將被分散到公司的其他業(yè)務(wù)部門。蘋果公司未就此發(fā)表回應(yīng)。上個(gè)月，蘋果經(jīng)歷了令人尷尬的人工智能項(xiàng)目延期。該公司于3月7日宣布，蘋果語音助手Siri的一些人工智能升級(jí)功能將推遲至2026年發(fā)布。根據(jù)蘋果公司的官方聲明，蘋果工程師團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)“具備更強(qiáng)個(gè)性化與場(chǎng)景感知能力的新版Siri”，該版本將實(shí)現(xiàn)跨應(yīng)用程序的任務(wù)處理功能?！皩?shí)現(xiàn)這些功能需要比我們預(yù)想的更長的時(shí)間，我們預(yù)計(jì)將在明年推出這些功能?！甭暶鞣Q。蘋果在去年的全球開發(fā)者大會(huì)（WWDC）上發(fā)布了蘋果智能的新戰(zhàn)略，并希望借助AI軟件的升級(jí)提振蘋果iPhone疲弱的銷售。然而，該戰(zhàn)略發(fā)布近一年來，仍面臨諸多技術(shù)方面的挑戰(zhàn)，AI距離真正的消費(fèi)者應(yīng)用仍有較大差距。在蘋果內(nèi)部，一些員工也抱怨人工智能團(tuán)隊(duì)松懈的態(tài)度拖慢了工程和項(xiàng)目的開發(fā)速度。據(jù)透露，在上個(gè)月的一次全體會(huì)議上，JG領(lǐng)導(dǎo)下的蘋果Siri團(tuán)隊(duì)前負(fù)責(zé)人沃克（Robby Walker）稱這種情況“很糟糕”且“令人尷尬”。
機(jī)器人團(tuán)隊(duì)有何來頭？
相較于Siri而言，蘋果的機(jī)器人團(tuán)隊(duì)更為神秘。蘋果的工程團(tuán)隊(duì)正在研發(fā)各種家用機(jī)器人設(shè)備，目前該團(tuán)隊(duì)唯一對(duì)外透露的是計(jì)劃發(fā)布一款桌面機(jī)器人，這款桌面設(shè)備可以充當(dāng)“家庭指揮中心”，并用于FaceTime通話等視頻會(huì)議，以及家庭安全監(jiān)控工具。據(jù)稱，蘋果計(jì)劃利用蘋果智能和Siri技術(shù)打造這款機(jī)器人，使其能夠響應(yīng)語音指令、識(shí)別不同的聲音。另有分析師預(yù)測(cè)，蘋果的機(jī)器人團(tuán)隊(duì)也在研究如何利用人工智能技術(shù)為設(shè)備提供動(dòng)力，為打造類似于亞馬遜家用助理機(jī)器人Astro這樣的移動(dòng)機(jī)器人作準(zhǔn)備。這款機(jī)器人可以跟隨用戶在家中四處走動(dòng)，功能可能類似于帶輪子的iPad，還可能幫用戶撥打FaceTime電話、監(jiān)控房屋安全、執(zhí)行簡單的任務(wù)并回答用戶的問題。不過，天風(fēng)國際證券分析師郭明錤認(rèn)為，蘋果的機(jī)器人項(xiàng)目仍處于原型設(shè)計(jì)階段，預(yù)計(jì)要到2028年或更晚才會(huì)推出。也有分析師并不看好蘋果推出像Astro這樣的機(jī)器人。研究機(jī)構(gòu)Canalys分析師劉健森對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“很難想象蘋果會(huì)推出像亞馬遜Astro這樣的品類，因?yàn)檫@類產(chǎn)品很復(fù)雜，而蘋果向來以簡潔、優(yōu)雅著稱。”劉健森進(jìn)一步分析稱，蘋果眼下可能面臨的問題是生成式AI功能受目前交互和現(xiàn)有的硬件形態(tài)所限制?！艾F(xiàn)在行業(yè)還在默默尋找下一個(gè)計(jì)算能力的載體。這樣的載體已經(jīng)從過去的PC發(fā)展到現(xiàn)在的智能手機(jī)，盡管之前行業(yè)人士認(rèn)為可穿戴或者VR/XR是下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)，但是目前還沒有一個(gè)產(chǎn)品是能夠取代智能手機(jī)的?！彼硎?。在他看來，蘋果重組團(tuán)隊(duì)，調(diào)整產(chǎn)品的研發(fā)方向，可能是為長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略作打算，探索更多的可能性?！耙环矫媸峭黄片F(xiàn)有的硬件載體，另一方面是在產(chǎn)品變現(xiàn)方面尋求更明確的方向?！眲⒔∩硎?。蘋果公司在經(jīng)歷了生成式AI發(fā)展緩慢、取消自動(dòng)駕駛汽車計(jì)劃等一系列挫敗之后，將無法再承擔(dān)錯(cuò)過機(jī)器人“風(fēng)口”的損失。但同時(shí)，也正因?yàn)樵谄図?xiàng)目上遭遇了失敗，蘋果在機(jī)器人領(lǐng)域可能采取更為謹(jǐn)慎的態(tài)度。與此同時(shí)，蘋果的VisionPro產(chǎn)品也正在面臨更激烈的競(jìng)爭。Meta公司已經(jīng)表示，今年將推出帶顯示屏的高端智能眼鏡。蘋果公司也被曝正在開發(fā)一款代號(hào)為N50的智能眼鏡，目標(biāo)是將其變成一款融入蘋果智能的AI設(shè)備，可以分析周圍環(huán)境并將信息反饋給佩戴者，但該產(chǎn)品目前還遠(yuǎn)未成熟。
